물가가 폭등하는 현상은 사람들의 삶을 어렵게 만드는 작용을 할 수 있습니다. 일정한 시장 가격이 형성되고 그 시장경제를 통해서 사람들의 삶을 영위하게 되는데 개인의 소득보다 높은 물가 형성은 꼭 필요로 하는 물품을 구입하는데 쉽지 않기 때문이기도 합니다. 일반적으로 시장 가격이 형성되는데 중요한 작용을 하는 것은 소비자의 소득이라 할 수 있습니다.
특정 물품 혹은 서비스의 가격이 형성되기 위해서는 몇가지 고려할 사항들이 있습니다. 사업자의 입장에서 제공하는 물품 혹은 서비스는 판매를 통해 많은 이득을 얻고자 하는 마음이 클 것입니다. 반대로 소비자의 입장에서는 필요로 하는 물품 또는 서비스의 가격대가 높다면 구매로 이어지기 어려울 것이며, 보다 저렴한 제품을 찾기를 원합니다.
기업에서는 보다 많은 소비자가 자사의 제품을 선택해 주어야만 많은 이득을 얻을 수 있기 때문에 경쟁사보다 저렴한 가격대를 형성하려 할 수 있습니다. 하지만, 너무 저렴한 가격대로 물품 혹은 서비스 가격을 책정하게되는 경우 사업의 주된 목표인 이익이 줄어들 가능성이 있어 어려움이 발생할 수 있습니다. 보다 좋은 물품을 제공하지만 이익이 남지 않는다면 의미가 없기 때문입니다.
결국, 좋은 제품을 이익이 남을 수 있는 가격으로 형성하면서 소비자가 구매로 이어질 수 있는 적정선의 가격대를 형성하는 것이 무엇보다 중요한 과제가 될 수 있습니다. 소비자는 자신의 소득을 기준으로 경제활동을 이어가게 됩니다. 결국 월 혹은 주와 같은 일정한 기간에 얻을 수 있는 소득을 기준으로 필요한 물품의 가격대를 선정하게 되며, 적당한 가격대의 물품을 잘 제공한 기업의 물품 등을 구매하게 됩니다. 이와 같은 현상이 결국은 시장 가격을 나타내는 지표라 할 수 있을 것입니다.
이렇게 정해지는 가격대가 바로 화폐의 가치로 나타나는 지표가 될 수 있습니다. 인플레이션은 화폐의 가치가 낮아지는 현상을 나타내는 경제용어로 간략하게 말할 수 있습니다. 가령 예를 들어, 예전에는 10000원으로 10개의 제품을 구매할 수 있었다고 하며, 물가의 폭등으로 같은 금액으로 구매할 수 있는 물품의 개수가 적어지는 모습과도 같습니다. 한국어 사전에서는 인플레이션을 다음과 같이 정의하고 있습니다.
- 인플레이션 - 화폐 가치가 떨어져 물가가 일정 기간 지속적으로 올라가는 현상(출처, 한국어사전)
단순히 물가가 상승한다고 해서 문제가 되는 것은 아닙니다. 적당히 예측 가능한 범위의 물가 상승은 경제활동의 활성화에 도움이 될 가능성도 있기 때문입니다. 물가가 상승함에 따라 화폐의 가치가 낮아지게 된다면 사람들은 저축보다는 투자에 관심을 가질 수 밖에 없습니다. 보다 많은 소득을 발생시킬 수 있는 방법을 찾아야 하니까 말이죠. 따라서, 특정 제품군의 가격대가 상승하면 자본을 가진 사람들은 관련 상품들에 투자를 진행할 수 있습니다. 결국 많은 자본이 산업에 유입되어 경제활성화에 도움이 될 가능성도 있습니다. 더불어, 예측 가능한 범위에서의 물가 상승은 조절이 가능한 부분이기도 합니다.
인플레이션이 문제가 되는 것은 앞에서 언급한 예측 가능한 범위를 벗어나기 때문이라고 할 수 있습니다. 적당한 물가 상승이 아니라 지속적으로 물가가 상승하게 되는 것입니다. 과도한 물가 상승은 경제 상황에 악영향을 미치게 됩니다. 소비자의 입장에서 높은 물가는 소비심리를 위축하게 하는 작용을 할 수 있을 것이며, 기업의 입장에서도 투자보다는 안정화를 모색하게 될 수 있습니다. 높은 가격의 제품이어도 소비자의 선택을 받지 못한다면 기업은 손해를 볼 수밖에 없습니다. 단순하게 제품의 가격을 낮출 수도 없는 노릇입니다. 제품의 원재료 가격이 상승한 상황이기에 완성품의 가격대도 높아질 수밖에 없습니다.
이런 인플레이션에는 여러 종류로 구분된다고 합니다. '수요 견인 인플레이션', '비용 인상 인플레이션', '관리 가격 인플레이션', '통화 인플레이션'등으로 구분되어 현상을 정리하고 있습니다.
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