인터넷과 무선통신 기술이 발달하면서, 우리의 삶을 보다 윤택하게 해 줄 수 있는 다양한 제품들이 만들어졌습니다. 가장 대표적인 기기로 컴퓨터와 스마트폰을 대표할 수 있습니다. 일상생활의 대부분의 시간에 활용되고 있는 스마트폰의 경우 손 안의 컴퓨터라 불릴 정도로 높은 성능과 다양한 활용도를 보이고 있습니다. 음악 감상, 동영상 시청, 게임, 인터넷 등 기능을 제공하고 있으며, 초행길에 길을 안내해 줄 수 있는 내비게이션 기능도 탑재되어 있습니다. 운전을 해본 사람이라면 이 내비게이션의 고마움을 크게 느낄 수 있을 거라 생각이 됩니다. 물론, 지도 기능에 있는 '길 찾기'를 이용해 모르는 길을 찾아가는 것도 하나의 방법이 될 수 있습니다. 중요한 것은 이 기능들을 이용하기 위해서는 내비게이션 기능을 활용해야 한다는 것입니다.
내비게이션은 실시간으로 우리가 원하는 목적지를 찾아갈 수 있도록 도와주는 기능을 의미하고 있습니다. 간략하게 생각해보면 길을 아는 누군가가 매순간 길을 알려주는 것이라 할 수 있으며, 도로의 상황을 실시간으로 분석해 이용자에게 정보를 제공하기도 합니다. 특정 서버와 프로그램이 설치된 기기가 연동되어 작동되게 되는 형태이며, gps 통신을 기반으로 현재 자신의 위치를 지도상에 표시하게 됩니다. 이 부분이 내비게이션의 가장 큰 핵심기술이라 할 수 있는 것입니다.
내비게이션은 초기 개발 목적이 군에서 활용할 목적이었다고 합니다. 보다 정확한 위치를 파악하기 위한 기능으로 gps신호를 이용한 단말기를 사용한 것으로 알려졌는데, 이 기술이 우리 일반인들에게도 공개가 됨에 따라 지금의 내비게이션과 같은 실생활에 꼭 필요한 기능들의 구현이 가능해진 것이라 할 수 있겠습니다. 개인적으로 운전할 때 내비게이션으로 꼭 활용하곤 합니다. 안심 주행의 경우는 도로 상황과 더불어, 신호등에 대한 정보도 얻을 수 있기 때문이죠. 이 부분 또한 개인에 따라서 취향이 달라지기도 합니다. 누군가는 시끄럽다고 생각하는 분들도 있으니까 말이죠.
gps는 global positioning system의 머릿글자를 따온 것입니다. 단순하게 직역해보면 '전지구의 위치 파악 시스템'이라 할 수 있습니다. 다시 말해, 지구의 어디에 있든 위치를 파악할 수 있는 시스템을 의미한다고 할 수 있습니다. 이런 광범위한 위치 파악을 위해서는 일정한 기준점이 필요하며, 특정 기준에 맞는 곳에서의 신호를 송수신해주며 그 정보를 전달해주는 매개체를 필요로 하게 됩니다. 여기서 중간 매개체 역할을 수행해 주는 것이 바로 위성이라고 할 수 있습니다. 위성이란 특정 행성을 기준으로 주위를 돌게 되는 천체를 의미하고 있습니다. 우리가 사용하는 인공위성은 지구의 중력에 묶여 지구의 주변을 일정한 궤도로 공전하게 됩니다. 이 인공위성과의 송수신을 통해 지구 상의 위치를 파악할 수 있는 기술입니다. 위치 정보를 받아, 프로그램에 보기 좋게 표시된 부분을 지도의 길 찾기 혹은 내비게이션으로 활용하게 됩니다.
내비게이션을 이용하다보면 터널 혹은 고가도로 아래를 지나게 되는 경우 작동되지 않는 모습을 확인할 수 있습니다. 하늘 위에 떠있는 인공위성과의 신호가 장애물에 의해 방해를 받았기 때문입니다. 다시금 머리 위에 장애물이 없는 곳으로 이동하게 되면 정상적으로 작동되는 모습을 볼 수 있습니다. gps를 이용해서는 단순하게 위치정보만을 확인할 수 있는 것은 아닙니다. 신호를 보내고 다시금 받는데 걸리는 시간을 이용해 움직이는 물체의 속도를 측정할 수도 있습니다. 물론, 일반적인 사용에서는 그런 계산까지 할 필요는 없겠죠. 프로그램이 알아서 그 결괏값을 보여주게 됩니다. 사용자는 속력을 조절해 법규를 위반하지 않도록 조절하면 그만인 것이죠.
gps를 이용한 내비게이션을 이용하기 전에는 어떻게 길을 찾을 수 있었을까요. 가장 대표적인 방법은 일정한 크기로 제작되어 인쇄된 지도를 이용하는 방법입니다. 지도를 보며 길을 찾기 위해서는 기본적으로 두가지의 능력을 사용하게 됩니다. 하나는 기억력이겠죠. 모르는 길을 미리 확인해둔 후 기억된 정보에 의존해서 길을 찾게 됩니다. 운전에 집중하는 와중에 길을 찾아야 하니 초보에게는 쉬운 일은 아니라 할 수 있습니다. 두 번째는 정보를 취합하는 능력입니다. 길에 대한 단편적인 정보를 가져와 실제 길에 대입하여 많은 정보를 처리할 수 있어야만 길을 찾아갈 수 있습니다. 반대로 내비게이션을 이용하게 되면 이런 집중력이 흐트러지는 상황을 방지할 수 있습니다.
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